台中大甲媽9天8夜的遶境進香，被《探索》頻道譽為世界三大宗教盛會，媲美天主教徒到梵蒂岡、穆斯林到麥加朝聖。如果沒有親身徒步跟隨大甲媽祖鑾駕，很難理解台灣百姓「三月瘋媽祖」的情景。根據民調顯示，全台各縣市約40～50萬人蜂擁而至，參與1～9天不等，猶如傳統神聖與現代世俗結合的嘉年華會。
然而，從1983年以來，彰化市區角頭經常為爭搶大甲媽祖鑾駕而群毆，上了全國社會新聞版面，使此盛會蒙上黑影。有趣的是，彰化市的信徒為何鍾情於爭搶大甲媽祖神轎？而不爭奪彰化市境內南瑤宮媽祖的神駕？或是爭搶苗栗白沙屯媽祖路過彰化的神駕？
大甲媽神轎所到之處，皆有友宮、信徒接駕，他們樂於扛抬大甲媽的鑾駕。只是祂到了全台最多媽祖會的彰化市街區，信徒虔誠沿街擺設香案，備妥壓轎金與長板凳，希望媽祖前來停駕。而大甲媽只有1天的時間遶境，乃使得各角頭心急，而爭搶神轎。
不僅如此，大甲廟方深諳遶境進香儀式的經營之道，藉遶境滿足信徒的需求。當其他媽祖宮廟的遶境，只有廟方所屬轎班才能扛抬神轎；大甲廟方反其道而行，只有在大甲媽出城、回鑾及進友宮廟前，由轎班扛抬；其餘時間，同意輪流接力扛抬大甲媽，均霑神恩。
當大甲媽來到彰化，廟方事先協調角頭與媽會，讓媽祖得以停駕或駐駕。而為了滿足熱情的信徒，最近4年將原本8天7夜的行程，改為9天8夜，讓區內角頭、香會等頭人，有較充裕的時間迎接祂，而非搶奪神轎，既可換取媽祖對信徒的庇佑，又能讓各角頭有面子，展現他們的實力。現在，大甲廟方拉長在彰化市的作為，及警方協助偵察、監控，已經逐年化解本地各角頭長年以來搶轎的風潮。
由此看來，大甲媽每年一度的遶境進香盛會，將持續和平傳唱，展現出台灣信徒「俗又有力」的民間宗教熱情。3月瘋媽祖的熱潮，信徒依舊虔誠搶扛神轎，分享神恩；至於，為了搶轎大打出手的事件，將逐漸成為社會新聞中的小花絮！
（作者為真理大學宗教文化與組織管理學系教授）
一年一度的大甲媽祖遶境明晚起駕，展開9天8夜行程，連日鎮瀾宮已熱鬧滾滾；引導媽祖鑾轎最主要的5大陣頭，包括莊儀團、神童團、彌勒佛團、土地公團及太子團都在廟前勤練步伐，要展現最佳狀態。
最近每晚8點，鎮瀾宮大殿前廣場就會傳出震耳欲聾的鑼鼓聲，5大團神偶整齊劃一的操練，還有誦經團練習誦經等儀式。經擲筊請示媽祖，明晚11時起駕，廟方表示包括現任總統馬英九、新任總統蔡英文都會參與；各方信徒湧入，以步行方式遶境進香9天8夜、往返340多公里，到嘉義縣新港鄉奉天宮駐駕。廟方指出，遶境進香有5大陣頭，其中太子團主神為三太子哪吒，特別的「換奶嘴習俗」，最近已有不少家有新生兒的信徒買奶嘴來交換、或是求1個新奶嘴給新生兒，祈求平安健康長大。彌勒團則是3位彌勒沿途喝酒嘻笑怒罵，百無禁忌，大肚能容模樣十分討喜。5大團團員穿著一致、紀律嚴明；團員說，從兩個多月前就開始籌備、練習，成員有些是攤販、退休警察、或工廠老闆，大家在LINE群組分工合作，希望為媽祖遶境付出。
三月「瘋媽祖」！中市文化局舉辦台中媽祖國際觀光文化節，今年以「媽祖，駕到」為主題，邀45組在地藝文團隊在12座百年宮廟前輪番匯演，每場活動限量贈送「媽祖金箔書籤」，閃閃發光好吉利。
文化局長王志誠指出，往年宮廟風華活動以綜藝晚會為主，邀歌手、藝人獻唱，今年回歸在地特色，小青蛙劇團編排「南屯萬和宮老二媽故事」、台中聲五洲掌中劇團製作「大庄浩天宮繞境故事」、台中木偶劇團穿插「豐原慈濟宮文史故事」，介紹在地宮廟的媽祖文化；只有大甲鎮瀾宮自辦朱俐靜、玖壹壹樂團等歌手開唱，並準備20組燈謎獎品。今年12座百年媽祖廟宇共襄盛舉，包括新社九庄媽、大甲鎮瀾宮、南屯萬和宮、大庄浩天宮、台中樂成宮、梧棲朝元宮、台中萬春宮、豐原慈濟宮、社口萬興宮、大里杙福興宮、北屯南興宮、大肚萬興宮。2月22日晚間7點在大甲鎮瀾宮、南屯萬和宮、大庄浩天宮率先登場。文化局製作金猴年「媽祖金箔書籤」，活動前30分鐘在服務台發送，每場200分。萬和宮22日元宵夜邀余欣舞蹈團、小青蛙劇團、台中市青少年交響樂團及中市交響樂團演出，當晚6點半起贈送小提燈「吉祥猴」「發財猴」，數量有限，送完為止。
雲林縣環保局為改善空氣品質，今天邀請多家寺廟代表簽署環保寺廟公約，配合推動「一爐一香」、「金紙減量」、「鞭炮減量」等措施，並將在今年大甲媽遶境隊伍抵達雲林後，隨隊進行PM2.5監測，如超過標準，將舉紫旗勸導。縣長李進勇表示，推動「一爐一香」、「金紙減量」、「鞭炮減量」等措施，對寺廟來說確實在剛開始會造成衝擊，也有可能牴觸到傳統祭祀觀念，但民眾環保意識已逐漸抬頭，且為了環境永續，環保寺廟措施一定要做。環保局長林長造表示，傳統寺廟活動中，無論是燒香、燒金紙、放鞭炮都會產生大量的PM2.5（細懸浮微粒），對健康影響甚鉅，環保局曾於寺廟燃放爆竹現場測得PM2.5濃度高達每立方米1000微克，是全縣年平均濃度的33倍以上。林長造指出，最近已進入農曆三月迓媽祖的宗教盛事，大甲媽遶境隊伍將於4月10日抵達雲林縣境，因為許多寺廟及虔誠信眾會燃放炮竹共襄盛舉，環保局屆時將隨隊進行PM2.5監測，只要濃度達到空品不良標準，將立刻舉出紫色空品不良旗勸導。
測空汙 環保署長陪媽祖繞境
一年一度大甲媽祖繞境年度盛事即將展開，環保署長魏國彥將南下陪大甲媽祖神轎隊伍走一段路，隨身攜帶微型監測裝置，實地觀測並親身體驗燒香鞭炮所造成的空汙有多嚴重。台灣健康空氣行動聯盟發起人葉光芃最近在宮廟進行一項實驗，初進廟時PM2.5濃度是50至60微克，但一靠近香爐汙染嚴重，PM2.5濃度達218微克，是紫爆71微克以上的三倍之多。葉光芃公開要求環保署在今年媽祖繞境時，應調派移動式監測車顯示當下空品狀況，提醒民眾注意自身安全。立委劉建國上午在立法院衛環委員會質詢環保署長魏國彥，瘋媽祖活動究竟造成多大環境汙染，要求環保署提出監測數據，讓信徒瞭解空汙對人體的危害並預作準備。劉建國指出，環保署在宗教民俗活動的空汙防治上，應有更積極的因應作為，多與各家宮廟負責人聯繫，減少香燭拜拜，並以錄音帶聲響來取代鞭炮。依照環團所公布的研究結果，瞬間的空汙污情況相當恐怖，但一般民眾不清楚，如果環保署移動監測車能夠跟著繞境，立即在螢幕上顯示當下PM2.5濃度數值，相信能夠達到提醒的效果。魏國彥表示，環保署多項針對燒香拜拜空汙研究發現，在大型廟會活動時，PM2.5濃度可達75至700微克，為紫爆的10倍，但神明繞境是宗教民俗大事，他不想潑冷水。為了親身體驗神明繞境所產生的空汙氣情況，環保署除了調派移動監測車，魏國彥則將參加大甲瘋媽祖活動，隨身攜帶行動裝置瞭解PM2.5瞬間最大值，未來會公布數據，提醒民眾事前多做準備，以免危及健康，廟方信徒也應減少焚香及燃放鞭炮。
3月瘋媽祖 務必戴耳塞、摀耳朵
農曆3月瘋媽祖期間，新港奉天宮等各地媽祖廟宇熱鬧非凡，但信眾施放鞭炮等噪音驚人，新港文教基金會指出，以台大醫師朱家葆所做過的調查研究「從大甲媽祖遶境爆竹燃放對聽力的影響—噪音對於學齡孩童的影響」，提醒民眾參加廟會時，在放鞭炮、遶境或陣頭行經時，應對耳朵做保護措施。朱家葆在瘋媽祖期間實際偵測噪音，繪製一張噪音地圖，紅色區域是大於90分貝的危險區，超過85分貝就會導致聽力受損，黃色區域是75至90分貝的注意區，危險區主要在奉天宮前後街道。文中提到，醫師觀察大部分信眾們在燃放炮竹時，對耳朵並無適當的保護措施。他說，特別是嬰幼兒、以及學齡中孩童，突發性的爆裂噪音不只會造成永久性的聽力損失，並會附帶影響其他包括語言及心理的發展，提醒民眾注意廟會期間的聽力預防保健。
新港文教基金會董事長陳錦煌表示，朱醫師是在新港接受第一年住院醫師訓練時，觀察大甲媽活動，發現很多祖父母帶孫子，或父母帶孩子參加廟會時，在炮聲轟隆中，大部分信眾們對耳朵並無適當的保護措施，更容易忽略小孩子聽力可能受損。這項研究發現，突發性的爆裂噪音對嬰幼兒、以及學齡中孩童，不只會造成永久性的聽力損失，並會影響語言及心理的發展，提醒民眾參加廟會時，在放鞭炮、遶境或陣頭行經時，務必戴耳塞或摀住耳朵來保護聽力。
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