媽祖信仰史

媽祖原只排台灣神明第39名 誤傳聖旨從天妃變天后


湄洲媽祖來台，從政治人物、企業家到普羅百姓，爭相朝聖膜拜。若說媽祖是最受台灣人歡迎敬重與認同的神明，很少人會反對。然而，你可知道，在早期台灣的漢人信仰中，媽祖只排第39名？

中研院台灣史研究所副研究員翁佳音，在新書「解碼台灣史」中，提到一段台灣鮮少知道的「媽祖秘史」。1622年，荷蘭人登陸澎湖所繪製的地圖中，鄰近馬公港灣的中國寺廟，畫的便是媽祖廟，足證當時的漢人已有媽祖信仰。
荷蘭占領台灣期間，1650年，一位來台任職的蘇格蘭人萊特，對台南一帶的神明信仰，做了簡單的調查。根據他的記載，漢人信奉的神明有72位，而媽祖排名第39名，排名還在臨水夫人婆祖、觀音媽之後，論重要性只是是台灣神明的「中段班」。
媽祖崛起的原因，跟消滅鄭(鄭成功)家軍的施琅有關。1683年，施琅攻打澎湖，表示將士「恍見天妃，如在其上，如在其左右」。還有將領夢見媽祖告訴他，哪一天、哪一月可以攻下澎湖與台灣。
不過，當時的媽祖只是朝廷敕封的「天妃」，媽祖廟是「天妃宮」，而非現在的「天后宮」。
1684年9月，攻下台灣的施琅奏請康熙加封媽祖為天后，但康熙不准，民間卻已盛傳媽祖娘娘從天妃升格為天后。
雍正年間，巡台御史禪濟布向朝廷上奏時，根據民間傳言，誤稱康熙帝已封媽祖為「天后」，自此將錯就錯，台灣的媽祖廟都稱為「天后宮」。事實上，一直要到乾隆二年，乾隆才正式封媽祖為「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后」，確認媽祖「天后」的封號。