今年逢新竹縣北埔、峨眉及寶山大隘三鄉開隘188年，並搭配慈天宮每10年1次的「觀音佛祖、媽祖遶庄賜福」活動，19日上午新竹縣長楊文科、立委林思銘，以及大隘三鄉鄉長與廟方進行請神扶轎儀式，恭請慈天宮內神明在2月19、20日2天遶境大隘地區，祈求神明庇佑地方風調雨順、事事平安。
縣長楊文科表示，適逢開隘188年，北埔鄉公所搭配元宵節系列活動與慈天宮舉辦遶庄賜福活動，共集結80多個民間團體組成陣頭隊伍共同參與，並結合相當具有特色的客家文化活動「迎古董」近百組鑼鼓花車、踩街團隊，一起在老街鬥陣鬧熱，還有寶山「打中午」，展現客庄傳統好客、分享的精神，歡迎鄉親前來體驗竹縣體驗客家特有民俗文化及地方風采。
北埔鄉長莊明增說，為顧及全體信眾的健康，活動依循中央疫情指揮中心的防疫規範執行，呼籲民眾參與遶庄配合防疫措施，全程佩戴口罩，保護大家的健康，讓活動能在安全的狀態下順利進行。北埔鄉公所表示，遶庄賜福活動在2月19日上午於北埔慈天宮完成請神扶轎儀式後，並隨車出巡寶山鄉遶庄賜福，在寶山鄉新豐宮進行「打中午」；2月20日上午則隨車出巡峨眉鄉遶庄賜福，在峨眉鄉富興隆聖宮進行「打中午」，2日下午皆返程於北埔鄉遶庄賜福。
同時也安排19日晚間於北埔老街進行食福及迎古董踩街活動，近百組鑼鼓花車、踩街團隊，包括南埔社區的創意客家獅、鹹菜桶打擊樂劇團、埔尾村的老班醒獅團以及各式遊行花車，在老街盛大登場，為虎年帶來最熱血沸騰的文化震撼。
清道光十五年(1835)金廣福墾號粵籍墾戶首姜秀鑾率領數百墾戶與隘丁，由三角城(今竹東鎮)循牛路進據北埔，並在北埔、峨眉及寶山地區設立36座隘寮組成一龐大的墾隘防線並派有隘丁防守，俗稱大隘，藉由隘線的設立以保護拓墾區域內的墾戶進行拓墾工作。
北埔的歷史可追溯到清代的道光年間，因為盜匪很多，所以淡水廳授權北埔的姜秀鑾與新竹城的富商周邦正可以用武力保衛自己，然後在此設立堡壘隘口，開墾田地。1834 年正式成立了金廣福公館，作為收租辦公處所，「金」是指官方，「廣」是廣東，而「福」就是福建，可以知道當年閩南移民與客家人、原住民的歷史關係。
北埔鄉的聚落巷道很多，但是走起來有點像迷宮，大的窗戶很少，有櫺窗與鎗眼，台灣各地許多老街老屋都有類似的建築型態，只要是防禦盜匪，在慈天宮旁更有一座「叮咚橋」，用大石板架設在彎曲的巷道內，人踩在上面行走會發出叮叮咚咚的聲響，盜匪來犯可當成警報器提醒大眾。
巷弄間遇見奇人石藏
我在巷道內亂走，看到有一戶人家的燈罩是用漁船常用的浮球改裝的，忍不住駐足拍照欣賞，後來跟這位大姊聊了如何製作這個裝置藝術，她說一個作品從構思到完成大約要花三天的時間，先畫出線條，然後再用電鋸鋸開，最後把會割傷人的利角磨平，才能上色，因為要防水，所以用的不是水彩而是油漆。
聊了一會兒，大姊帶我們進去另一個地方有不少收藏品，小小的空間放了許多石頭，原來她跟老公是奇石的收藏家，每一顆石頭都可以講出代表的意義，或風、或雨，或者山、水、樹、日、月等等，在大自然撿到的石頭，不經過琢磨，就以顯示出大自然的景觀，幾顆石頭擺在一起，或許成對，也或許四顆一組，代表更多的意義，有時用毛筆寫首詩，畫幅山水畫，搭配起來意境大不相同。我想這一個興趣，需要很大的耐力去尋找，和更多機緣才能與這些石頭相遇吧！
